Geografía física División provincial, densidad de población y principales áreas urbanas Principales usos del suelo Industria, minería y servicios Geomorfología y relieve Desde el punto de vista de la estructura física, el territorio del Ecuador aparece dividido en tres grandes conjuntos: la Sierra o región de montañas y mesetas andinas, en el centro; la Costa, al Oeste, y la región del Oriente, al Este Los Andes, que atraviesan el país de Norte a Sur, poco antes de cruzar la frontera septentrional se bifurcan en dos cordilleras paralelas: la cordillera Real u Oriental y la cordillera Occidental, que vuelven a unirse y a formar una sola alineación, aunque con numerosas ramificaciones transversales en el extremo Sur del país. Entre ambas cordilleras se extiende una meseta que alcanza los 3.000 m aproximadamente, bordeada por conos volcánicos cuyas máximas altitudes son el Chimborazo (6.310 m) y el Illiniza (5.265 m), enla cordillera Occidental, y el Cayambe(5.790 m), el Antizana (5.704 m) y el Cotopaxi (5.897 m), en la Oriental. En esta región andina los sistemas montañosos están formados por un basamento cristalino recubierto por capas cretácicas muy erosionadas. Las coladas volcánicas, relativamente recientes, han cubierto grandes extensiones.