NUEVOS CONCEPTOS Ciclo del nitrógeno: las bacterias desempeñan un papel esencial en la transformación bioquímica de los compuestos nitrogenados. Las plantas aprovechan el nitrógeno para sintetizar sus proteínas. Hasta el último tercio del siglo XX , los estudios de ecología se basaron en el concepto de biocenosis o comunidad biótica, es decir el conjunto de seres vivos (vegetales y animales) que habitan un determinado ambiente y que mantienen todo tipo de relaciones entre sí, tales como parasitismo, depredación, apacentamiento, etc. Los botánicos, por su parte, investigaban las comunidades vegetales, mientras que los zoólogos estudiaban las comunidades animales.