Los primeros vegetales que aparecieron sobre el planeta fueron los acuáticos. Este medio presenta grandes ventajas para el desarrollo de la vida: una temperatura relativamente homogénea y la posibilidad de multiplicarse sin obstáculos. Los únicos factores desfavorables son la disminución de la luminosidad con la prafundidad y, para las plantas que habitan el medio marino, la salinidad. El factor luz es primordial, ya que, por debajo de los 200 m, impide toda actividad fotosintética, aunque, naturalmente, esta cifra oscila en función de la limpieza de las aguas. El grado de salinidad, por su parte, ha separado definitivamente las dos familias de plantas: las que viven en agua dulce y las que han elegido el medio marítimo. Los vegetales mejor representados en el medio acuático, tanto en agua dulce como salada, son las algas. El plancton, que flota en la superficie de los mares, comprende asimismo una buena proporción de vegetales microscópicos. Las plantas con flores son...